Vanessa Diffenbaugh rođena je u San Franciscu i odrasla u gradiću Chico, u Kaliforniji.
Nakon završetka studija kreativnog pisanja i pedagogije na sveučilištu Stanford, predavala je umjetnost i pisanje mladima iz socijalno ugroženih sredina.
Ona i njezin suprug PK roditelji su troje djece: osamnaestogodišnjega Tre’vona; četverogodišnje Chele i trogodišnjega Milesa.
Tre’von, bivši štićenik doma za napuštenu djecu, pohađa New York University, uz potporu Gates Millennium stipendije.
Vanessa Diffenbaugh i njezina obitelj trenutačno žive u sveučilišnom gradiću Cambridge, u Massachusettsu, gdje njezin suprug studira urbanu školsku reformu pri sveučilištu Harvard.