1988. godine nakon velikog bujanja kriminala njujorški je Manhattan pretvoren u veliki otvoreni zatvor.
Devet godina kasnije, 1997. predsjednički je avion otet i srušen na Manhattan.
Predsjednik (Donald Pleasence) preživio je zahvaljujući posebno dizajniranoj kapsuli, ali ga je zarobila jedna od brojnih tamošnjih bandi.
Vlasti imaju samo jednu nadu - ˝Snakea˝ Plisskena (Kurt Russell), bivšeg više puta odlikovanog specijalca koji je osuđen zbog pljačke banke.
Zapovjednik zatvora Bob Hauk (Lee Van Cleef) ponudi Snakeu nagodbu: ako uspije spasiti predsjednika njegov kriminalni dosje bit će izbrisan.
Problem je u tome što akciju treba napraviti u roku 24 sata kako bi on stigao na sastanak s liderima Rusije i Kine na kojem će se razgovarati o završetku i prevenciji svjetskih ratova.
Uz predsjednika Snake treba s Manhattana donijeti i kazetu koja se nalazila uz predsjednika, a na kojoj su važne informacije o novom energetskom izvoru koji može riješiti svjetske probleme.
Kako bi bio siguran da Snake neće pobjeći Hauk mu ubrizga smrtonosnu tvar koja će se aktivirati ako za 24 sata ne dobije dozu protuotrova˝
(mojtv.net)