Životinje ovise o prilikama koje vladaju u njihovoj okolini. To je nit vodilja ovog djela. U njemu su prikazane najvažnije životinjske vrste sa svih pet kontinenata, ali ne samo njihove odlike, ne samo beskonačno mnoštvo vrsta- lijepih ili neuglednih, opasnih ili bezazlenih, impozantnih ili smiješnih. - već i njihova okolina te složeni odnosi među različitim živim bićima.
Atlas nas uči potpunom razumijevanju prirode, pa zato nije riječ samo o prekrasnom priručniku već i o opsežnom opisu prirode u najboljem smislu tih riječi.