Amerika usred građanskog rata, 1861.
Plantaža pamuka Tara u Georgiji mjesto je u kojem živi južnjačka ljepotica Scarlett O’Hara, najstarija od triju kćeri u porodici O’Hara.
Ona je, izgleda, najpopularnija djevojka u okrugu koju obožavaju svi mladići, osim Ashleya Wilkesa koji je ne primjećuje, a u koga je zaljubljena.
Stoga je iznenadi kada čuje da će on oženiti Melanie.
Prije svadbe ona mu prizna ljubav, a on joj odgovori da je također smatra atraktivnom, ali da se ipak odlučio za Melanie.
Izbija rat, a Scarlett se glavom bez obzira odluči udati za Charlesa, ali ubrzo postane udovica kad ovaj pogine u bitki.
Majka je pošalje u Atlantu kako bi je razveselila, makar sluškinja Mammy kaže da zna da Scarlett tamo samo želi ponovno sresti Ashleya.
Tamo je imućni, jednako uobraženi i cinični Rhett Butler pozove na ples.
Ashley odlazi u rat dok se Scarlett prijavljuje kao medicinska sestra u Atlanti, kako bi uvijek bila blizu Melanie u slučaju da se on vrati.
No u gradu izbija haos tokom opsade Sjevernjačke vojske 1864.
Melanie zatrudni, a Scarlett joj pomogne pri porodu.
Zaključno ih Rhett preveze u kočiji kako bi ih doveo natrag u Taru.
Kada se Scarlett vrati natrag kući, primijeti da ju je opljačkala sjevernjačka vojska, da joj je majka preminula i da joj je otac izgubio razum.
Tada se zakune da nikada više neće biti gladna, pa čak i ako bude morala lagati ili varati.
Na plantažu se kasnije vrati i Ashley, a da bi nabavila 300 $ za porez na polje, Scarlett se odluči udati za Franka, zaručnika njene sestre, koji je u međuvremenu otvorio uspješnu trgovinu.
No i on ubrzo umire.
Na kraju se odluči udati za Rhetta.
Iako je često govorio da je zaljubljen u nju, Rhett nije zadovoljan njihovim brakom jer ona i dalje mašta o Ashleyju.
Rhett i Scarlett dobiju kćerku, no ona pogiba pri padu s konja.
Rhett više ne može podnijeti Scarlettinu razmaženost i egoističnost, te je napusti, a ona tek tada shvati da ga je voljela.
(Wikipedia)