Radnja filma zbiva se 1080. godine.
Španjolski vitez Rodrigo Diaz de Vivar (C.Heston) uspijeva ujediniti dvije Španjolske - kršćansku i maursku - u borbi protiv zajedničkog neprijatelja, arapskog emira Bena Yussefa (H.Lom) koji nastoji zavladati Iberijskim poluotokom.
Rodrigo Diaz, poznat i po svojim križarskim pohodima, kasnije je slavljen kao jedan od najvećih španjolskih nacionalnih junaka i znatno je poznatiji pod nadimkom El Cid.
˝El Cid˝ jedna je od najvećih holivudsko-talijanskih koprodukcija koju najbolje predstavlja i osnovni glumački par filma Charlton Heston i Sophia Loren, iako se pojavljuje još niz talijanskih glumaca kao što su npr.Raf Vallone i Massimo Serato.