Protagonisti romana su nadarena djeca od 6 do 13 godina koja su posebno vješta u vođenju ratnih igara.
Djeca su unovačena i vježbaju simulirane svemirske bitke kako bi jednoga dana mogli sudjelovati u pravoj svemirskoj bitci za spas Zemlje.
Jer, Zemlji prijeti invazija inteligentnih kukaca iz svemira.
Glavnom junaku Enderu nameću sve teže kompjutorske igre i on polaže pred komisijom završni ispit - igru: zapovijedati zemaljskom flotom u borbi protiv brodova kukaca..