Autorica radnju svog novog romana ˝Djevojke iz Šangaja˝ pomiče u bližu prošlost, period uoči Drugog svjetskog rata, točnije u 1930.-e i vrijeme izbijanja Japansko-kineskog rata.
Glavne junakinje romana dvije su sestre iz Šangaja – Pearl i May.
Starija sestra Pearl, rođena u godini zmaja, obrazovana je i govori nekoliko jezika, no roditeljima je draža mlađa sestra May rođena u godini ovce, jer njezina fizička ljepota pruža mogućnost za bogatu udaju.
Sestre žive povlaštenim životom a usto i zarađuju pozirajući za slike korištene u reklamama i na kalendarima.
To se može činiti neobičnim s obzirom na konzervativne stavove njihovih roditelja (njihova majka u skladu s drevnom tradicijom ima povezana stopala) no kasniji događaji iznose na vidjelo da je nekad imućna obitelj zapala u tešku financijsku situaciju.
Kad doznaju da im je otac zbog kocke zapao u goleme dugove i da ih je zbog toga odlučio udati za dvojicu braće - ˝muškarce sa Zlatne planine˝ koji žive u Los Angelesu i dolaze u Kinu da bi pronašli nevjeste – djevojke shvate da je njihovom slobodnom i bezbrižnom životu došao kraj i odluče se pobuniti...