Ovaj roman stilski je iznijansiran prikaz ženskog prijateljstva u zabačenoj pokrajini kineskog carstva. Koristeći se tajnim ženskim pismom Ljiljan provodi svoje zadnje godine pišući o sjećanjima na obrede, ceremonije i poduke kroz koje je prolazila kao žena, o svojoj čežnji za ljubavlju i o prijateljstvu koje joj je obilježilo život.