Radnja romana smještena je u menonitski gradić East Village, a narator je Nomi Nickel, znatiželjna, prkosna, ironična šesnaestogodišnjakinja, koja sanja o prilici da se druži s Lou Reedom u pravom East Villageu u New Yorku. Nomi živi sa svojim turobnim ocem, predanim i poslušnim pripadnikom menonitske vjerske zajednice. Kroz flashbackove doznajemo da je Nomina prkosna starija sestra napustila obitelj tri godine ranije, kao i Nomina majka, koja je otišla pod nerazjašnjenim okolnostima. Nomi je krajnje odana ocu i spremna je ostati uz njega pod svaku cijenu, unatoč tome što zna da je po završetku srednje škole očekuje zatupljujući posao na farmi pilića ili pak udaja za momka iz lokalne zajednice i uloga poslušne supruge.