Načelo laičnosti promijenilo je lice Zapada poprimajući brzo opću vrijednost. Laičnost se pojavila u kršćanskoj okolini, a laička država, u svojem najboljem značenju, građanima jamči slobodu uvjerenja i vjerovanja. Fundamentalizmi, poput onog islamskog, mogu probiti naše granice i predstavljaju istinske neprijatelje laičnosti i vrijednosti slobode i autonomije. Povijesna uloga vjerske slobode može se izgubiti ako se na Zapadu sruše ponos i vjera u laičku državu. Ekstremni relativizam može također izazvati paradoksalan rezultat pa se i sama laičnost može smatrati relativnom vrijednosti. Laičnost, međutim, još uvijek može imati povijesno nezamjenjivu ulogu pomičući, u sukobu s islamom, s hinduizmom i s drugim religijama, istu funkciju rastućeg poticaja koji se dogodio prema kršćanstvu