Richard je radio kao novinar u Chicagu.
Pisao za brojne novine, Chicago Evening Post, Chicago Daily News, Chicago Tribune, Hearld-Examiner.
Pisao je i za književni časopis The Chicagoan.
Podučavao je klasični Grčki na Sveučilištu u Chicagu.
Richard Atwater i njegova supruga Florence Atwater zajedno su napisali jednu od najomiljenijih priča za djecu svih vremena, “Pingvini gospodina Poppera”, koja je nedavno doživjela i holivudsko uprizorenje s Jimom Carreyjem u glavnoj ulozi.
Vjenčali su se 1921. godine i dobili dvoje djece, Doris i Carroll.
Nakon što je doživio moždani udar 1934., Florence je počela predavati francuski, engleski i latinski jezik u srednjoj školi te suprugovu originalnu priču, “Pingvini gospodina Poppera” poslala dvojici nakladnika.
Nakon što su obojica odbila priču, Florence je iznova napisala neke dijelove knjige, a revidiranu priču objavio je Little Brown 1938.