Carverove teme govore o neposrednim životnim iskustvima i činjenicama, svakodnevnim situacijama u kojima se svatko može naći i osjetiti.
Likovi njegovih pripovjedaka pripadnici su srednjeg i nižeg sloja američkog društva, obični ljudi kojima se događaju prepoznatljive, naizgled trivijalne stvari: gubitak posla, raspad braka, čuvanje susjedovog stana, susret sa debelim čovjekom, preljub, neko isčekivanje...
Ispričane s dovoljno intenziteta i emotivnog naboja, ovim ˝običnim˝ pričama ne nedostaje dramatičnosti, određene sjete pa i tragičnosti.
Ne bez razloga Carvera smatraju jednim od najboljih autora kratke priče.