Dva plamena lutalice žele prijeći s jedne obale rijeke na drugu. Prva je carstvo zelene zmije (što bi se moglo protumačiti kao svijet osjetilnog), a druga lijepe Ljiljan, toliko lijepe da njezina ljepota ubija (što se pak može protumačiti kao svijet nadosjetilnog). Prateći njihov put autor upoznaje ćitatelja s nizom zanimljivih likova i mjesta (kao na pr. podzemnu špilju-hram), a svaki lik i detalj može imati brojna simbolička, metaforička ili alegorijska znčenja. Umjetnička bajka, objavljena 1795. godine, kojom je Goethe zaključio svoj pripovjedni ciklus ˝Razgovori njemačkih iseljenika˝, jedan je od najdubljih, ali i najzagonetnijih tekstova njemačkog književnika. Doživjela je brojne pokušaje tumačenja, a u Pogovoru i ono Rudolfa Steinera