Ferguson istražuje, kako ga sâm autor naziva, ˝najzanimljivije pitanje˝ današnjice: zašto i kako svijetom (odnosno modernom poviješću) dominira nekoliko država smještenih na zapadu euroazijskog kontinenta? Tu dominaciju zapadnog svijeta Ferguson smatra jednim od najvažnijih i najmanje istraženih fenomena posljednjih 500 godina ljudske povijesti.