Negdje između 900. i 800 p.n.e. na Apeninskom poluotoku naselio se tajanstveni narod nazvan Etruščani, a prema arheolozima, oni su se ovdje naselili možda iz Male Azije, odnosno istočnog Mediterana. Područje njihovog naseljavanja (Etrurija) nalazilo se u modernoj Toskani i dijelu Umbrije. Domorodni Latini zvali su ovaj narod Etrusci ili Tusci, dok su ih Grci zvali Tyrrhenoi (Tirenci). Sami sebe oni su pak nazivali Rasenna. Naselivši se uz Tirensko more, njihova se civilizacija raširila od rijeke Arno pa prema jugu do Tibera. Autor, poznati etruskolog, daje ilustrirani pregled problematike etruščanske civilizacije i to s područja povijesti, arheologije, povijesti umjetnosti, filologije i lingvistike. Od problematike etruščanskog podrijetla, gradova, ustanova, vjere, umjetnosti, običaja pa sve do jezika i Zagrebačke lanene knjige Pallotino sveobuhvatno gradi prikaz jedne civilizacije.