Građa knjige organizirana je u sedam cjelina: u prvoj se definira povijest okoliša i navode njezine glavne teme; druga se usredotočuje na preteče povijesti okoliša, od starih Grka i Kineza preko srednjovjekovnih mislioca do modernoga doba; treća govori o rođenju i rastu povijesti okoliša u SAD-u; u žarištu su četvrte cjeline lokalne, regionalne i nacionalne povijesti okoliša; u petoj se pak govori o povijesti okoliša s globalnoga stajališta; u šestoj se posvećuje pozornost aktualnoj problematici i smjerovima u disciplini; sedma, posljednja cjelina daje osvrt na metodologiju povezanu s bavljenjem poviješću okoliša.
Hughesovu pregledu na kraju knjige pridodan je prikaz razvoja i stanja znanstvene discipline povijesti okoliša u Hrvatskoj, s iscrpnom bibliografijom radova domaćih autora.