Lijepoj mladoj djevojci život se preokrene kad joj umre majka. Otac se ponovo oženi i odlazi u svijet raditi jer su osiromašili, a maćeha i vječno namrgođene polusestre ponašaju se prema djevojci kao da je sluškinja te joj daju nadimak Pepeljuga.
Jednoga dana stigne kraljevska pozivnica za balove koji će se održati dvije večeri zaredom i Pepeljuga silno želi poći. No maćeha i polusestre ismiju je. Ona im sašije haljine za bal i uredi ih.
Sasvim samoj u kući, tužnoj i usamljenoj, u pomoć dolazi njezina kuma vila. Bundevu pretvara u kočiju, miševe u prekrasne bijele konje, štakora u debelog kočijaša, a guštere u sluge. Čarobnim štapićem Pepeljuginu otrcanu sivu haljinu pretvori u savršenu ružičastu balsku haljinu.