Radnja knjige vrti se oko Starr Carter. Ona je obična šesnaestogodišnjakinja, Afroamerikanka, iz naselja Garden Heights, učenica prestižne srednje škole Williamson koju pohađaju većinom bijela djeca. Roditelji su ju u tu školu upisali kako bi ju pokušali zaštititi od opasnosti što ih život u getu sa sobom nosi, no jedne noći nakon kvartovske zabave, Starr svjedoči brutalnom zločinu. Za rutinske kontrole vozila policajac trima hicima ubija njezinog nenaoružanog prijatelja iz djetinjstva, Khalila. On je, navodno, policiji bio poznat kao lokalni diler. Je li to bio dovoljan razlog za njegovo ubojstvo?