Radi se o kratkom romanu o sentimentalnoj, nježnoj ljubavi koja doživljava neminovno tužan kraj. Pripovjedač, tek stasao mladić, s prijateljem odlazi na putovanje Italijom, tamo obilaze spomenike, lutaju ulicama i naposljetku, željni avantura, pristižu u Napulj. Jedna olujna noć na moru dovest će ih u život siromašne ribarske obitelji: djeda, bake, unuke Grazielle i dvoje malih unuka. Mladi aristokrat u tolikoj mjeri će se zbližiti s ribarskom obitelji da će se naposljetku k njima i preseliti, znajući da će toj asketskoj epizodi njegova života jednom neminovno doći kraj. Ljubav između Grazielle i plemića najprije je bratske naravi, sve dok se s njezine strane ne razviju dublji osjećaji.