U romanu „Šačica života“ žena u srednjim četrdesetima, Elisabeth, pod imenom Betty Russell, vraća se u svoj zavičaj koji je napustila prije 20 godina.
Stare fotografije vraćaju joj sjećanje na scene iz djetinjstva i mladosti: ljeto na selu, doživljaji iz samostanske škole i oni s prijateljicama, depresivne faze, brak iz ljubavi sa šefom, poduzetnikom, bračni život u gradu, ljubavna afera sa suprugovim kolegom s posla, pokušaji bijega, simulirano samoubojstvo utapanjem i brak njezina supruga s njezinom prijateljicom Käthe.
U Elisabethinim sjećanjima vidi se proturječje u njezinu životu: „Jednom se odlučila za slobodu, hladnoću i samostalnost, a zatim je do kraja života čeznula za nježnosti, toplinom i sigurnosti.“
Nije požalila ni za čim, život je bio lijep, strašan, nježan i beskrupulozan i sve jači od njezina srca koje se opiralo. Žena koja se suočava s prošlosti.