Kockanje je gotovo univerzalna aktivnost kojom su se ljudi bavili tijekom cjelokupne povijesti u različitim kulturama i u potpuno odvojenim društvenim skupinama. Tisućama godina ljudi kockaju iz užitka, radi društva ili bijega od stvarnosti, ali i da bi osvojili nešto novca, stekli ugled – popis je raznovrstan gotovo koliko i same igre na sreću. Međutim, usprkos ovoj heterogenosti jedna je karakteristika zajednička svim oblicima kockanja, a to je redistribucija vrijednosti (obično novca) po sustavu sreće. Iako mjera vrijednosti i postotak sreće mogu značajno varirati, prosutnost oba parametra neophodna je za postojanje kockanja.