Roman u 48 poglavlja opisuje odrastanje (djetinjstvo i mladost) protagonista Claudija u glavnom urugvajskom gradu Montevideu. Sadrži niz anegdota o njegovoj obitelji, prvim ljubavima, seksualnim iskustvima, prijateljstvima, gubicima te životnim odabirima, koji su isprepleteni elementima fantastike u maniri magičnog realizma. Roman obiluje humorom, toplom ironijom te brojnim piščevim refleksijama o životu i stvarnosti.