Eksplozivima zovemo one kemijske spojeve ili smjese tih spojeva, koji se, potaknuti toplinom ili udarcem, mogu u vrlo kratkom vremenu, uz razvijanje velikih množina topline, pretvoriti u nove spojeve, većinom plinove ili pare, kojih je obujam mnogo puta veći od obujma samog eksploziva.
Ogroman pritisak, koji je posljedica ovakvog naglog raspadanja u plinovite produkte, savlada i najčvršće stijene.
Taj je pritisak iskorišćen u t. zv. »vatrenom oružju« za izbacivanje velikom brzinom puščanih i rtiljerijskih zrna, zatim za razbijanje, rušenje i kidanje materijala u gradnji i rudarstvu te za druge tehničke i ratne svrhe.